本来是一种油料经济作物，在中国人手里却发展成了一种健身品，还居然发展成了一种文化，一种时尚，一种高品位的收藏，这恐怕是当初发明玩核桃的老祖先所料不及的。不知道从哪朝哪代开始据说已经有了一千年以上的历史，听说在一幅古画里有记载，但本人未亲眼得见总觉证据不足，只能是在人云亦云而已老年人学会了用揉野山核桃的方式抵御手指麻木的老年性机体衰老，现代科学也证明了揉核桃对改善老年人的心血管疾病和预防中风有很大的帮助作用，而街上年轻人也开始揉了起来，也许会发展成为一种时尚，安可知揉核桃通过手指的运动和利用核桃的楞角和楞翼挤压按摩手掌上的穴位，无疑可以加速和提高手臂的血液循环和疏通经络的作用，确实是老年人锻炼保健的一种好办法好形式。而且成本低，操作简洁，只要稍有闲暇便可活动一番。很佩服古人的聪明才智。你看”百年陈云”那部记录片，有一个片头的镜头就是陈云副总理一边读报一面用右手在转动两枚已经揉成暗红色的核桃。大俗大雅，令人拍案。
文玩核桃种类很多，在北京地区比较受欢迎的主要品种有狮子头、官帽、鸡心和公子帽。这四种核桃比较珍贵，因其产量不多故价格较高。还有一种东北的野山核桃，是大众化的核桃，人称之为楸子，产量高，故其价格低廉，很受普通民众的喜爱。山西产的野山核桃，个大，但皮薄，故份量较轻，在北京也有一定的市场。湖北产的野核桃，木质坚硬，毛刺尖细，利用其特点来刺激手掌上的穴位是其它品种的核桃所无法相比的